Значна частина ранкового засідання Верховної Ради 17 березня була відведена питанням процедури та внутріпарламентського життя. Розглянуто депутатські запити, зміни в складі комітетів, внесено доповнення до порядку денного. Відповідно до статті 81 Конституції сесія ухвалила Постанову про дострокове припинення повноважень народного депутата Дмитра Павличка (згідно з особистою заявою) у зв’язку з призначенням його Надзвичайним і Повноважним Послом України в Республіці Польща.

Далі народні депутати розглянули блок законопроектів, спрямованих на подальше правове врегулювання діяльності засобів масової інформації в нашій країні. Йшлося про зміни і доповнення до чинних законів "Про державну підтримку засобів масової інформації та соціальний захист журналістів", "Про Національну раду України з питань телебачення і радіомовлення", до Цивільного кодексу України щодо відповідальності ЗМІ та журналістів за заподіяну ними моральну (немайнову) шкоду, до Кримінального та Кримінально-процесуального кодексів щодо відповідальності за перешкодження законній професійній діяльності. Розглянуто, крім того, вже ухвалений Верховною Радою, але повернений на повторне обговорення Президентом (з його пропозиціями) закон "Про внесення змін до Декрету Кабінету Міністрів України "Про державний контракт і державне замовлення на 1993 рік". Були запропоновані також проекти постанов стосовно газети Верховної Ради — "Голос України" та стосовно змін і доповнень до статуту редакції журналу Верховної Ради — "Віче".

Доповіді та співдоповіді з зазначеного пакету законопроектів оголосили голова і секретар Комітету з питань свободи слова та інформації Іван Чиж і Віталій Шевченко, а також народні депутати Олексій Шеховцов і Сергій Правденко, заступник міністра юстиції Олександр Пасенюк.

Грунтовне обговорення породило чимало слушних зауважень і пропозицій, здатних сприяти утвердженню свободи слова й інформації в суспільстві. Однак запропоновані поправки до Закону щодо державної підтримки засобів масової інформації сесія не підтримала. Як і проект Постанови стосовно "Голосу України", змін до Цивільного, Кримінального та Кримінально-процесуального кодексів.

Схвалено в першому читанні законопроекти змін до Закону про Національну раду з телебачення і радіо, до Закону щодо держзамовлення (з пропозиціями Президента). За основу прийнято проект Постанови про поправки до статуту редакції журналу "Віче".

Що стосується проекту Закону про державну реєстрацію гастрольних заходів в Україні, то його розглядали в чотирьох варіантах. Їх доповіли голова Комітету з питань культури і духовності Леонід (Лесь) Танюк, народні депутати Наталія Лимар, Валерія Заклунна, Віталій Кононов. За основу для підготовки законопроекту до другого читання було прийнято варіант Валерії Заклунної. Рекомендовано врахувати пропозиції і зауваження, висловлені під час обговорення.

Щодо проекту змін до закону "Про ціни і ціноутворення" доповідь зробив голова Комітету з питань агропромислового комплексу та земельних відносин Олександр Мороз. Підсумки гострої й грунтовної дискусії підбив головуючий перший заступник Голови Верховної Ради Адам Мартинюк, зазначивши, що рішення Конституційного суду, який підтримав вето Президента на Закон стосовно тимчасової заборони підвищення тарифів на комунальні послуги, буквально "взяв за горло все населення країни".

Сесія ухвалила в цілому, тобто як рекомендований на підпис Президентові, Закон про внесення змін до чинного закону "Про ціни і ціноутворення". Одна з поправок, зокрема, визначає, що "... оплата житлово-комунальних послуг та послуг громадського транспорту здійснюється громадянами України за цінами і тарифами, встановленими відповідно Кабінетом Міністрів України, Національною комісією з питань регулювання електроенергетики України, іншими центральними та місцевими органами виконавчої влади, за станом на 1 червня 1998 року".

У першому читанні прийнято оприлюднений народним депутатом Михайлом Павловським проект Закону про засади соціального захисту в умовах економічної кризи.

Верховна Рада ратифікувала угоди про співпрацю держав-учасниць СНД у боротьбі з незаконною міграцією, між урядами України та Нідерландів про технічне та фінансове співробітництво, низку інших міжнародних конвенцій і угод стосовно уникнення подвійного оподаткування, попередження ухилень від податків на доходи і майно.

Було розглянуто інші питання порядку денного.

18 березня продовжаться пленарні засідання.